Chiang Mai

Chiang Mai, az észak rózsájának is nevezett város, Thaiföld északi részének valóságos fővárosa. 700 éves múlttal rendelkezik, és hajdanán egy jelentős kereskedő-útvonal mentén épült. A Ping folyó partján fekvő város Bangkok után ma a második legnagyobb thai település. A várost dombok és hegyek veszik körül, amik már a Himalája előhegyeinek minősülnek, így a klímája is kellemesebb: 28-30 fok körül mozog. Ha a túrázást választjuk a hegyekben, akkor sem süllyed 22 fok alá a hőmérő. Az esős évszak májustól szeptemberig tart. 

Sűrű növényzetű, csodás hegyvidéki tájak találhatóak itt, a tibeti és a burmai hegyvidéki törzsek lakhelyével. Ősi városok, sok észak thai stílusú középkori templom, mesebeli folyóvölgyek, vízesések, egybefüggő rizsföldek jellemzik a vidéket.

Chiang Mai kulturális és oktatási központ is. Ez nem csak az egyetemeket jelenti, hanem nyelv-, meditációs-, masszázs-, alternatív gyógyászat-, főző- tanfolyamot is, a turistástól a nemzetközileg akkreditált szintig. Évről-évre több turista keresi fel a várost, ettől függetlenül nem tapasztalható olyan zsúfoltság, mint az ország déli részének egy-egy szigetén. Chiang Mai-t a belföldi turizmusban is az egyik fő kedvencnek tartják. 

A főutcán este megnyíló éjszakai piac olcsóságáról és sokszínű kézműves termékeiről híres. Elképesztő az árubőség, kézműves darabok, ékszerek, ruhák, cipők, bóvli és minőségi darabok egyaránt kaphatók.

Sok különleges látnivalót tartogat a város, ilyenek a Wat Phra Sing, Wat Suan Dokot, Wat Phra That Doi Suthep. A Chiang Mai óvárosban található Buak Hard Public park csodás kertje és a tavacskái varázsolják el az idelátogatókat. Kellemesek a teakfából épített templomok, a kis utcácskák, csendes szegletek. 

Chiang Mai igazi turista elosztó központ, környéke rengeteg kirándulási lehetőséget kínál. Érdemes  ellátogatni Thaiföld legmagasabb hegyéhez, a Doi Inthanon-hoz, melynek a  csúcsa 2 595 méter magas. A várostól nyugatra több nevezetes vízesés is található, ilyen a Siriphun és a Mae Klang.

A szívből jövő thai vendégszeretet, segítőkészség és közvetlenség fogadja a a mosoly országába látogatókat. Az ide érkezőknek még a városban is olyan érzése van, mintha az igazi vidéki Thaiföldre jött volna, ahol az emberek még az eddigieknél is barátságosabbak.